„Im Laufe der letzten Jahre wurde der körperlich gebrechliche Arbeiter vom geistig erschöpften Angestellten abgelöst.“ (Autor namentlich nicht bekannt)
Burn-out (ausgebrannt sein) beschreibt den Zustand der andauernden psychischen Erschöpfung, meist resultierend aus einer chronischen Stressbelastung und Überforderung. Damit einhergehend treten verschiedene psychische Symptome auf wie Unruhe, Konzentrationsstörungen, Schlafstörungen, Gereiztheit, verminderte Leistungsfähigkeit, Müdigkeit, Depressionen und Ängste. Die begleitenden körperlichen Symptome (z. B. Herzklopfen, Brustenge, Verdauungsbeschwerden, Schmerzempfindlichkeit usw.) führen nicht selten zu Fehldiagnosen und Übertherapien. Andererseits ist natürlich aber nicht jedes Erschöpfungssyndrom die Folge einer chronischen Stressbelastung, sondern kann auch als Begleiterscheinung anderer Erkrankungen auftreten (z. B. Borreliose oder Krebs). Eine sorgfältige Differentialdiagnose ist deshalb wichtig.